Da migliaia di anni, si selezionano i cani in base alla loro razza, a volte incrociando cani primordiali della stessa categoria, altre volte mischiando cani dalle caratteristiche molto diverse. Elencati di seguito vi sono i gruppi delle razze canine riconosciute dalla Fédération cynologique internationale (FCI) e dall'Ente Nazionale Cinofilia Italiano (ENCI).
EN - I Terrier sono i mascalzoni del mondo canino. Il loro nome deriva dal latino e significa terra, il nome fa riferimento a loro amore per lo scavare per stanare prede come volpi, talpe, tassi e ratti. I Terrier sono disponibili in una vasta gamma di forme e dimensioni, ma tutte condividono una personalità esuberante, vivace e maliziosa e una natura energica. Sono sempre molto attivi e pronti al gioco, inoltre hanno bisogno di un costante esercizio. Poiché sono eccitabili, con la tendenza ad abbaiare insistentemente, i Terrier sono difficili da gestire soprattutto per chi vive in condominio.
Gruppo 2: EN - Cani da ferma
EN - Chiamati in questo modo per il fatto che non inseguono la preda ma la segnalano al cacciatore, i cani di questo gruppo sono utilizzati soprattutto per la caccia di fagiani, starne e pernici. In passato la ferma avveniva con il cane seduto come usava fare il Setter inglese (il suo nome deriva da “to sit” che vuol dire sedersi), oggi avviene con il cane in piedi che segnala la preda in posizione eretta con una zampa anteriore sollevata. Questa razza è detta anche da punta, da cui il termine “pointer”. Appartengono a questo gruppo il Bracco italiano e tutti i bracchi europei.
Gruppo 3: EN - Levrieri
EN - Associata al mondo delle corse dei cani la razza dei Levrieri è una razza molto antica, morfologicamente e caratterialmente è il gruppo più omogeneo, le uniche differenze fra le razze appartenenti a questo gruppo sono date dalla taglia e dal tipo di pelo. Sono cani diffidenti, riservati, poco aggressivi e poco combattivi. Sono cani molto atletici e ottimi corridori caratteristica che necessita di movimento quotidiano.
Gruppo 4: EN - Cani tipo spitz e tipo primitivo
EN - In questo gruppo vi sono i cani più diffusi in Italia, sono cani dal carattere indipendente, difficili da addestrare ma socievoli e quasi per niente territoriali, non sono adatti come cani da guardia, ma sono perfetti come cani da compagnia. I cani che appartengono a questo gruppo hanno un estremo bisogno di esercizio e questa loro necessità li rende inadeguati alla vita in appartamento. In generale, sono forti, intelligenti e per niente timorosi.
Gruppo 5: EN - Cani da pastore e bovari esclusi i bovari svizzeri
EN - I cani di questo gruppo sono stati adoperati per controllare grandi greggi di pecore o mandrie di bovini. Essi conservano ancora oggi quella capacità. Energici, intelligenti e seri, sono grandi sostenitori dello stare insieme in famiglia.
Gruppo 6: EN - Meticci e incroci
EN - I cani meticci sono dei cani frutto di un incrocio di razze canine diverse o di altri meticci. Sono i cani più sfortunati, poiché quelli con più probabilità di essere abbandonati e di finire in un rifugio. Adottare un meticcio significa celebrare la diversità e dare una casa a un cane che ne ha davvero bisogno.
Gruppo 7: EN - Cani da compagnia
EN - Dal punto di vista morfologico, è senza dubbio il gruppo più eterogeneo, il loro compito è quello di tenere compagnia alla gente, forse la cosa più importante che un cane può fare. Nel gruppo dei cani da compagnia sono stati inseriti tutti i cani in grado di accompagnare l'uomo nella vita domestica. Sono quindi cani di taglia contenuta, contraddistinti da una forte devozione nei confronti della famiglia, sono molto socievoli, vivaci e giocherelloni, inoltre si adattano a una vita in appartamento. Per quanto riguarda il carattere, si può dire che sono degli eterni cuccioli, chiedono infatti sempre attenzione e hanno un’innata propensione al gioco. Poiché non hanno mai lavorato con l’uomo, in attività di collaborazione, i cani da compagnia non sono facilmente addestrabili.
Gruppo 8: EN - Bassotti
EN - Caratteristica dei cani bassotti è l’altezza proporzionalmente inferiore alla lunghezza, sono cani vigili dal temperamento molto vivace, tuttavia se addestrati a dovere, i bassotti diventano cani docili, fedeli e ottimi cani da compagnia. I cani bassotti tendono inoltre a essere affettuosi e giocosi, amano anche cacciare e nuotare, questa loro attitudine però viene persa con l’avanzare della vecchiaia o in caso di malattia.
Gruppo 9: EN - Segugi e cani per pista di sangue
EN - I cani da caccia sono forse la più antica razza di cane. Esistono due tipi di cane da caccia: chi caccia con la vista e coloro che cacciano seguendo un odore, detti segugi. I cani da vista sono eleganti e veloci, la Maserati del mondo canino, mentre i segugi sono come i fuoristrada, vale a dire veicoli resistenti e affidabili. Sono cani poco aggressivi e poco combattivi.
Gruppo 10: EN - Cani da riporto, cani da cerca e cani da acqua
EN - Attenti e attivi, questi tipi di cani hanno una naturale tendenza alla caccia che li porta spesso a seguire il proprio naso piuttosto che i comandi del padrone, questo a volte può richiedere l’uso del guinzaglio durante le passeggiate, sempre alla ricerca di odori e piste da seguire.
Gruppo 11: EN - Cani di tipo Pinscher, Schnauzer, molossoidi e bovari svizzeri
EN - È un gruppo molto eterogeneo sia per quanto riguarda la fisicità, sia per quanto riguarda il carattere. Per via del loro attaccamento nei confronti del padrone, i cani appartenenti a questo gruppo, sono per lo più utilizzati per la difesa personale e la guardia. Tuttavia, le razze che appartengono a questo gruppo si caratterizzano per la loro aggressività e combattività. Questi tipi di cani hanno bisogno di un padrone dotato di fermezza e polso, per poterli gestire senza problemi. Molto importante è far socializzare il cane fin da cucciolo, sia con gli altri cani sia con persone estranee alla famiglia.