Ci sono numerosi studi che dimostrano che interagire con gli animali, ha effetti benefici sullo sviluppo sociale ed emotivo dei bambini. Per esempio, bambini che crescono insieme ad un animale domestico, hanno maggiori livelli di autostima e mostrano una maggior fiducia in se stessi. Inoltre dimostrano di essere più responsabili e hanno migliori interazioni sociali con gli altri bambini del loro gruppo. Sovente si usano i cani nei percorsi di Pet Therapy per bambini, tuttavia possono essere utilizzati anche altri animali.

Sommario:

1. Pet Therapy per bambini: quali sono i benefici?
   
2. Pet Therapy nei bambini: in quali casi si usa? 
   
3. Pet Therapy con bambini: quali animali sono più indicati? 
   
4. Razze di cani adatte alla Pet Therapy 
   

Pet Therapy per bambini: quali sono i benefici?

La Pet Therapy ha più volte dimostrato di avere utili benefici nello sviluppo dei bambini:

• sviluppo emotivo
  
• sviluppo cognitivo
  
• riduce i livelli di ansia
  
• riduce i livelli di stress
  
• aumenta i livelli di autostima
  
• aumenta la fiducia in se stessi
  
• sviluppo delle capacità sociali
  
• sviluppo delle capacità di adattarsi ai cambiamenti
  

Prendersi cura di un animale, insegna molte cose ai bambini:

• aumenta il senso di sicurezza in quanto i bambini riflettono sugli animali le attenzioni che gli adulti hanno su di loro. Tutto ciò aumenta l'autostima dei bambini
  
• aumenta la comprensione delle emozioni delle altre persone, aumentando anche i livelli di empatia. Serve anche per destare l'interesse di bambini troppo chiusi in se stessi e di bambini autistici
  
• aumenta le capacità linguistiche
  
• aumenta le capacità di sviluppo della comunicazione non verbale, utile dunque in bambini con problemi di disturbi comunicativi
  

Pet Therapy nei bambini: in quali casi si usa?

La Pet Therapy viene utilizzata in numerosi ambiti. Esistono diversi tipi di Pet Therapy:

1. A.A.A.: Attività Assistite con Animali. Qui si parla di interventi educativo-ricreativi e supporto psico-relazionale. Non devono essere interventi per forza terapeutici
   
2. T.A.A.: Terapie Assistite con Animali. Sono interventi di Pet Therapy che vanno ad affiancare le terapie tradizionali già in atto. Si tratta, dunque, di interventi terapeutici seguiti da personale specializzato. Viene utilizzata in caso di disturbi psico-cognitivi, fisico-motori ed emotivo-relazionali
   
3. E.A.A.: Educazione Assistita con Animali. Sono interventi volti a migliorare la qualità di vita delle persone, il benessere e l'autostima. Questi interventi possono essere usati sia su persone sane che su persone che manifestano disturbi
   

Se andiamo a vedere nello specifico nei bambini, la Pet Therapy si usa in diversi casi:

• bambini con problemi socio-famigliari
  
• casi di autismo
  
• casi di disabilità (migliorano sia l'approccio con le altre persone che le capacità di svolgere piccole abilità quotidiane)
  
• miglioramento dei processi cognitivi
  
• superamento di forme di timidezza, forme di aggressività, iperattività
  
• apprendimento di forme di relazione sociale e rispetto delle regole
  
• trattamento di fobie
  
• esperienze didattiche all'interno della scuola
  
• esperienze in ambienti ospedalieri per ridurre lo stress di ricoveri, terapie e manualità mediche
  

Pet Therapy con bambini: quali animali sono più indicati?

Questi sono gli animali più indicati nella Pet Therapy con bambini:

• cani: è l'animale da Pet Therapy più diffuso. Una buona indole, un buon rapporto col suo conduttore, un'educazione perfetta, uno state di salute ottimale sono requisiti richiesti ad un cane per svolgere un lavoro di Pet Therapy
  
• gatti: anche il gatto è molto utilizzato nella Pet Therapy. Ovviamente parliamo di gatti molto socievoli e che amano farsi accarezzare anche da estranei. Viste le sue ridotte dimensioni, è particolarmente adatto ai pazienti che hanno problemi motori. Inoltre è noto che le fusa hanno un effetto rilassante e aiutano a combattere lo stress
  
• conigli: spesso utilizzati nei reparti pediatrici per alleviare lo stress dei bambini qui ricoverati
  
• cavalli: l'Ippoterapia viene usata sia in caso di problemi motori, che in caso di sostegno psicologico. Particolarmente utile anche in caso di autismo
  
• asini: l'Onoterapia viene usata sia per coadiuvare la terapia di disturbi psico-fisici, sia in casi di autismo, disabilità, disturbi del comportamento e anche in patologie fisiche come per esempio le persone che soffrono di cardiopatie, visti i loro effetti rilassanti
  

Questi sono gli animali più comuni, ma possono essere usati anche:

• delfini: la Delfinoterapia viene attuata solamente in alcuni delfinari e ha ottenuto buoni risultati con i bambini autistici
  
• pappagalli: sono stati usati con successo in numerosi centri per anziani. Portano un tocco di allegria e vivacità che aiutano a combattere ansia, stress e depressione
  
• cavie
  
• criceti
  

Razze di cani adatte alla Pet Therapy

Abbiamo già parlato di quali razze di cani siano più adatte a fare della Pet Therapy e di quali requisiti debbano avere questi cani. Se cercate una razza dall'indole particolare, vi consigliamo di documentarvi usando anche le nostre schede sulle razze di cani, di sicuro troverete la razza più indicata per voi: